桜餅、葉っぱ食べるか食べないか？

春ですなぁ～。

春ってだけでもう、なんだかウキウキしますなぁ～。なんかいいことありそうですなぁ～。

「はいこれ、おやつですよ！」

季節柄、桜餅をいただきました。‥‥って、さっそくいいことあったわ～！（笑）

この写真、関東地方にお住まいの方だと「これって桜餅と違うくね？」って感じかもしれませんね。

桜餅には二種類あるそうで、関東地方で食べられるのは「長命寺」（ちょうめいじ）。生地で筒状にあんこをくるんだタイプです。

でも、新潟で主流なのは「道明寺」（どうみょうじ）。餅米を蒸して、乾燥させて、粗く砕いたやつ（道明寺粉）であんこを包んだ、おはぎっぽい見た目です。

長命寺と道明寺、どちらもWikipediaの「桜餅」に写真がありますが、個人的には長命寺の実物って見たことないかも？

でも、どちらもピンキーなお餅と渋い緑色の葉っぱ。とても春らしい色合いで、好きです桜餅。餡の甘さと、しょっぱい葉っぱのハーモニーが最高！

桜餅の葉っぱって、食べれるのがいいですよね。柏餅の葉っぱと違って。

大人なので口には出しませんが、葉っぱを食べない方を見ると、「気取ってんじゃないわよ！」とか思います（笑）。でも、「柏餅も葉っぱ食べるよ！」って方からすれば、自分も気取って見えたりして。

というわけで、今回はこの問題について調べてみました。題して、「桜餅、葉っぱ食べるか食べないか？」（五七五）

なんのために巻いてあるのか？

桜餅に巻いてあるのは、桜の葉の塩漬け。役割は主に二つで、「餅に香りを付けるため」と、「餅が乾いちゃうのを防ぐため」だそう。

あれ？　てことは、海苔みたいに食べるためではない‥‥？　それもそのはず、桜餅の由来がこんな感じなのだそうです。

むかしむかし（っても江戸時代）、向島の長命寺というお寺の門番で、新六さんという人がいたそうな。毎年、桜の落ち葉掃除に苦労していた新六さん、塩漬けにしたのを餅に巻いて使ってみたら、それが大評判になって、お店を始めることになりましたとさ。めでたしめでたし。

そう、もともとは落ち葉の再利用。そう考えると食欲がなくなっちゃいますね‥‥。

でも、現在ではもちろん落ち葉ではなくて、食用に加工された専用の桜の葉を使ってるそうです。スーパーとかでもたまに売ってるみたいです。

食べても大丈夫なものなのか？

元をたどると落ち葉な、桜餅の葉っぱ。でも、食べれるか食べれないかと聞かれたら、塩漬けですし食べれます。

ですが、長期間に渡って大量に食べ続けるのは問題アリ！

桜の葉は、塩に漬けることでクマリンという成分を含むようになります。クマリンは桜餅の香りの成分なのですが、肝臓や腎臓に対して毒性があります。

そのため、クマリンは食品添加物としても認められていません。ですが、常識的な量の桜餅を食べる程度なら問題はないそうです。

つまり、答えは「桜餅の葉っぱは食べれる！ ただし常識的な量に限る」です。毒性があったとは、驚き桃の木桜の木ですよね（なんやそれ）。

マナー的にはどうすべきなのか？

礼儀正しくお菓子をいただく場所といえば、茶道の茶会。

茶席でのお菓子は、「懐紙に取って、黒文字で一口大に切って食べる」のが基本みたいです。黒文字ってのは、つまようじのデカいやつというか、和風のナイフ兼フォークみたいなアレのことですね。

ただし、なんでもそうするとは限らなくて、お菓子の種類によるらしい。ちっちゃい干菓子はそのまま食べるし、もなかは手で割って食べるそうです。

で、桜餅はどうかというと、基本、黒文字で切って食べるみたいです。

ネットで調べた限りでは、黒文字で切れるようなら葉っぱも餅と一緒に食べて、でも、切りにくいようなら葉っぱは外して餅だけ食べる、ってのが多いようです。

というわけで、答えは「所作が美しければどっちでもいい！」だと思います。

一見投げやりっぽいですが、マナーは他の人に不快感を与えないようにするためのものだし、当然っちゃ当然かも。ちなみに、食べなかった葉っぱは懐紙に包んで持ち帰るのだそうですよ。

和菓子屋さんに聞いてみた！

桜餅の葉っぱ、作る側としてはどうなのでしょう？　食べるものとして作ってるのか、はがすものとして作ってるのか？

知り合いの和菓子職人（兼ギタリスト兼オーブンねんど作家）である「ま～す」さんに聞いてみたところ‥‥

食べるべき！　ぜひ食べてほしい♪

とのことでした。食べる葉、いえ、食べる派の自分と、ガッチリ意見の一致を見たのです！ (^^)/

ただし、先の話に出てきた新六さんのお店である老舗「長命寺桜もち」の公式サイトには、

葉をはずして、お餅にうつった桜葉の香りと餡の風味をお楽しみください。

とあります。

ですので、この答えは「作る人やお店によって違う！」となるようです。

結論。桜餅、葉っぱ食べるか食べないか？

以上をまとめますと、「お好きなように♪」となります。和を以て貴しとなす、いかにも日本的な答えに餅つきました。いや、落ち着きました。

けど、正直やや残念。もーちょっと、もーちっと（餅だけに‥‥）、盛り上がるのかと思ったのに。

なお、よくよく考えますと、桜餅の葉っぱは前年の葉の塩漬け。てことは、厳密には春のお菓子とは言えないような気がしなくもない。その辺もま～すさんに聞いてみましたら、

葉だけでなく、使ってる餡の小豆も、道明寺のもち米も前年のものだけど、和菓子とは季節のものを味わうのではなく、色合いなどから風情を味わうものだと思います。

とのこと。

風情を味わうのが和菓子。‥‥なるほど粋だぜ！　桜餅の葉を食べるか食べないか調べるなんてのは、野暮もいいところだったのかもです。

ま～すさん、いろいろ教えてくださってありがとうございます。とても勉強になりました。サンクスです！ ＼(^o^)／

記事のネタ、ひとついただいてしまいました (^^ゞ　事後報告で、ごめんなさい (-人-)

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ごちそうさまでした。。。。。