越乃しらさぎ 新酒初呑み切り会 2017 / 割烹あめやにて、MIBと遭遇。

「越乃しらさぎ」という日本酒、ご存知ですか？

三条市の栄地区で作られているお酒です。栄地区は平成の大合併の前は南蒲原郡栄町で、栄町の特産品を作ろうということで生まれました。

作ってるのは栄地区の酒店と自然農法農家から結成された「栄然酒会」で、醸造は津川の麒麟山酒造株式会社に委託しています。

栄地区で100%有機栽培された酒米を使用しているのが特徴で、越乃しらさぎという商標は酵母で決定したのだそうです。‥‥違います、公募でした（わざとらしい誤変換ギャグ）。

毎年12月に、その年に醸造された搾りたての生原酒が売り出されます。「幻の酒」というとちょっと大げさかもですが、全国のファンからの予約ですぐに完売してしまうのだそうです。

今回紹介する「新酒初呑み切り会」は、その発売時期に合わせて毎年開催される新酒披露会。季節のお料理と一緒に越乃しらさぎを楽しめるのです。

お誘いいただいて初参加したのは、2017年のこと。場所は、帯織駅から徒歩10分・三条市帯織9558の「割烹 あめや」。

お酒をいただく前に、神主さんや神社にまつわる講義を聞きました。

日本酒の蔵元で神棚にお祀りされているのは松尾様という神様で、京都にある松尾大社が総本社だそう。また、神主さんには資格（神職身分）があるのだそうです。

四級から始まって、三級、二級、二級上、一級と昇格していき、特級が最上位。それぞれ、袴の色と模様が以下のように決まっているのだそう。

身分	色	模様（文様）
四級 三級	浅葱色	模様なし
二級	紫	模様なし
二級上	紫	八藤丸 （やつふじのまる）
一級	紫	白い八藤丸
特級	白	白い八藤丸

一級の袴に入っている模様は、二級上のものと色が違うほか、よりはっきり明確になっているのだそうです。この身分の神主さんは、全国に200人程度しかいないのだとか。

また、特級の袴は一見すると真っ白ですが、模様が他のより一回り大きくて、光の当たり具合によって浮き出て見えるのだそうです。この身分を持つ人は全国でもごくわずかで、伊勢神宮のトップである大宮司や、神社本庁のトップである統理など、大きい神社の一番えらい人だけなんだそう。

あと、研修中の神主さんや神社の事務員さんなどは、無地の白袴や松葉色の袴を履くのだそうです。ふだん聞けない話で、いろいろ勉強になりました。

講義の後は音楽。フルート演奏を楽しんだ後、童心にかえって「ふるさと」を合唱します。

その後、2階に上がって宴が始まります。いよいよです、新酒です！

テーブルの上には、越乃しらさぎの新酒と、宝石のようなお料理。これで5千円は安い！

飲み放題ではありませんが、越乃しらさぎの他に麒麟山酒造の各種銘柄も試飲できる。お値打ち！

では、いただきましょう。カンパーイ!!

‥‥と、ここまではよかったのですが、その後の記憶がないのです。帰りはお店の送迎バスに乗ったはずなのに、それも覚えてない。完全に記憶が欠落。

これはアレですよ、黒いスーツに黒いネクタイ、黒いサングラスの男から光線を当てられたに違いありません。ピカッ！

辛口で飲み口良く、雑味のない越乃しらさぎ。火入れをしてない生酒で、アルコール度数高めなのに、ついついスルスル呑んでしまいました。ヤバイっす、呑み切り会というより呑みすぎ会っす。

でも、懲りずに2018年の会にも参加したんですけどね（笑）。初呑み切り会のお知らせは、越乃しらさぎのFacebookページに掲載されます。興味のある方はフォローしてみてください。

ごちそうさまでした。。。。。

追記：大変残念なことに、越乃しらさぎは2020年12月10日発売の新酒をもって終売となりました。原因はいくつかありますが、やはり新型コロナウイルスの影響が大きかったようです。栄然酒会の発足から27年間、長い間お疲れさまでした。